Muitas vezes divertimo-nos quando o nosso cão inclina divertidamente a cabeça para o lado, como se estivesse a tentar compreender.
Este gesto parece tão deliberado que parece que ele está prestes a discutir connosco.
A ciência confirma: esta pose engraçada esconde de facto o funcionamento da mente, e não apenas uma tentativa de ouvir melhor. Investigadores húngaros da Universidade Lorand Eötvös realizaram uma curiosa experiência com cães capazes de memorizar o nome de dezenas de brinquedos.
Verificaram que estes “alunos dotados” inclinavam a cabeça 43% das vezes quando seguiam comandos, enquanto os cães normais apenas inclinavam a cabeça 2% das vezes. Os cientistas concluíram que este gesto está associado ao processamento de informação e a uma maior concentração.
Quando um cão ouve uma palavra familiar, como “bola” ou “andar”, pode não estar apenas excitado, mas está a procurar na sua memória a imagem visual certa. Paradoxalmente, é impedido de o fazer pelo seu próprio açaime.
O psicólogo Stanley Coren explica que os cães com narizes compridos se inclinam para os ajudar a ver melhor a parte inferior do rosto do dono, onde se concentram as expressões faciais. Ao mesmo tempo, também corrigem a sua audição, especialmente as raças com orelhas descaídas, abrindo ligeiramente o tímpano.
Esta dupla ação é uma tentativa de obter o máximo de dados da nossa comunicação. Mas há um terceiro lado, cínico, da moeda.
Os cães são empáticos e manipuladores brilhantes, interiorizando rapidamente as relações de causa e efeito. Apercebem-se quando o dono sorri, elogia ou retira uma guloseima após o gesto.
Desta forma, a inclinação gira é reforçada como um comportamento que produz um resultado positivo. É como se o cão estivesse a dizer: “Olha como estou atento e giro, agora deves-me uma”.
Isto não significa que o seu interesse não seja sincero. Significa que a sua inteligência social é suficientemente elevada para utilizar todas as ferramentas disponíveis para reforçar a ligação e ganhar recursos.
Assim, ao observar o seu animal de estimação, pode tentar adivinhar se ele está a analisar atentamente o seu pedido ou se está apenas a tentar obter um petisco extra. De qualquer forma, este gesto é uma prova da profundidade da vossa relação.
Mostra que o cão não está apenas a ouvir, mas a escutar ativamente, procurando compreender ou influenciar. Os especialistas aconselham a não ignorar possíveis razões médicas.
Uma inclinação constante da cabeça para um lado, especialmente com tremores ou perda de equilíbrio, é motivo para visitar o veterinário. Pode ser um sinal de uma infeção nos ouvidos ou de problemas vestibulares.
Uma inclinação saudável e situacional é a norma. E para nós, donos, continua a ser um dos momentos mais tocantes da comunicação.
O cérebro do seu cão está ativo neste momento, a atenção dele é inteiramente sua. Ele não é apenas um animal de estimação, mas um parceiro de diálogo, embora sem palavras. Um diálogo em que a inclinação da cabeça é mais eloquente do que qualquer frase.
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