As inflorescências cor-de-rosa ou azuis das hortênsias de folhas grandes não são apenas uma caraterística varietal, mas também um reflexo direto da química do solo, que pode ser manipulada como um artista com uma paleta.
A cor azul aparece num ambiente ácido, onde o alumínio do solo se torna disponível para a planta e se liga aos pigmentos das pétalas, informa o .
Se o solo for neutro ou alcalino, o alumínio é bloqueado e a hortênsia floresce em todos os tons de rosa – do delicado ao fúcsia profundo. Para obter uma cor azul profunda, é necessário acidificar o solo previamente, vários meses antes da floração, adicionando sulfato de alumínio, enxofre coloidal ou regando o arbusto com uma solução fraca de alúmen (5-10 g por litro de água de quinze em quinze dias).
É importante que o solo original contenha alumínio, caso contrário, a acidificação apenas lhe dará flores cor-de-rosa brilhantes contra folhas cloróticas. Ao mesmo tempo, deve evitar-se aplicar cinzas de madeira, farinha de dolomite e cal, que alcalinizam o solo.
Para uma floração rosa estável, o pH do solo deve ser mantido entre 6,0 e 6,5, o que se consegue aplicando calcário moído ou giz. Um efeito interessante é dado pela rega com uma solução fraca de manganês, que não só afecta a cor, como também serve de alimentação foliar.
Lembre-se de que as hortênsias brancas não mudam de cor – permanecerão brancas independentemente das suas manipulações, uma vez que não possuem o pigmento necessário. É melhor começar a experimentar a cor num arbusto adulto e saudável, porque as plantas jovens podem reagir de forma imprevisível a uma mudança súbita de acidez.
Pode até dividir o arbusto em duas partes e manter uma metade em cor-de-rosa e a outra metade em azul, para obter um efeito bicolor deslumbrante. Este processo é lento, exige paciência e regularidade, mas o resultado quando florescem inflorescências de diferentes tonalidades num só arbusto vale todo o esforço e transforma o jardineiro num verdadeiro mágico.
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