Aquecer uma estufa com eletricidade ou gás é um prazer dispendioso, mas é possível prolongar a estação durante um mês em ambos os lados por quase nada, utilizando as leis da física e o engenho.
Estes métodos não vão aumentar a temperatura para tropical, mas vão salvar as suas plantas de geadas nocturnas fatais na época baixa, quando o sol ainda está quente durante o dia, relata o correspondente da .
O sol é a principal e gratuita fonte de calor, mas o desafio é armazenar a sua energia e conservá-la durante o máximo de tempo possível. A técnica mais conhecida são os contentores de água.
Os barris pretos, ou mesmo apenas garrafas de plástico cheias de água, colocados à volta da estufa, aquecem durante o dia e libertam gradualmente o calor à noite, suavizando a diferença de temperatura. Quanto maior for o volume de água, mais estável será o microclima.
O isolamento das paredes é o próximo passo obrigatório. A película de bolhas de ar fixada a partir do interior nas paredes e no teto cria uma camada de isolamento do ar, reduzindo a perda de calor.
É preferível utilizar uma película especial com bolhas grandes, que perde menos luz. É especialmente importante isolar o lado norte e a fundação, enterrando folhas de espuma de poliestireno ao longo do perímetro a uma profundidade de 25-30 cm.
As ideias engenhosas na sua simplicidade encontram-se muitas vezes literalmente debaixo dos pés. Os acumuladores de calor podem ser não só água, mas também materiais com elevada capacidade térmica: grandes pedras, tijolos, ladrilhos de pavimentação em caminhos.
Durante o dia, aquecem e, à noite, arrefecendo, libertam calor. Alguns jardineiros chegam mesmo a instalar uma pilha de composto na estufa: o processo de decomposição da matéria orgânica fornece um fundo constante, embora pequeno, de calor.
Testei a eficácia destes métodos na minha pequena estufa. No final de setembro, quando as noites já estavam a ficar frias, cobri as paredes com plástico bolha, coloquei quatro bidões pretos de 20 litros de água ao longo do canteiro e coloquei pedras planas de um riacho próximo entre as plantas.
O termómetro confirmou: durante as horas críticas da manhã, estava 4 a 5 graus mais quente no interior do que no exterior. Foi o suficiente para colher pepinos estaladiços dos dois arbustos deixados “à sorte” até meados de outubro.
Espero que estas novas ideias o ajudem a encarar as tarefas do jardim de um ângulo inesperado. Se estiver interessado numa análise mais aprofundada de qualquer um destes tópicos – por exemplo, variedades específicas para sementeira de inverno ou desenhos de uma moldura para abrigar uvas no inverno – não deixe de escrever e terei todo o gosto em partilhar os pormenores
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